Comptes en ligne et réseaux sociaux après un décès : la procédure complète
À chaque décès, des dizaines de comptes numériques restent ouverts : Facebook, Instagram, Google, Apple, LinkedIn, services de stockage, plateformes e-commerce, abonnements oubliés. Ces comptes peuvent rester actifs des années, recevoir du spam, être piratés, ou simplement renvoyer des notifications anniversaires douloureuses pour les proches. Ce guide explique précisément, plateforme par plateforme, comment fermer, transformer en mémorial, ou transmettre les comptes numériques d'une personne disparue.
En bref
- En France, la loi pour une République numérique de 2016 reconnaît un droit à l'organisation du sort des données numériques après le décès.
- Facebook : transformation en compte de souvenir (mémorial) ou suppression.
- Instagram : mémorial ou suppression sur demande de la famille.
- Google : gestionnaire de compte inactif (à configurer du vivant), ou demande de suppression a posteriori.
- Apple : contact légataire numérique (à désigner du vivant) ou demande judiciaire.
- LinkedIn : suppression ou compte de souvenir sur demande.
- Documents requis dans tous les cas : acte de décès et justificatif du lien avec la personne disparue.
- Comptez 30 minutes par plateforme en moyenne pour effectuer la démarche.
Le cadre légal en France
La loi pour une République numérique du 7 octobre 2016 (article 63) a introduit en droit français le concept de mort numérique. Elle permet à toute personne :
- de donner des directives anticipées sur le sort de ses données après son décès (suppression, transmission à un tiers, conservation) ;
- aux proches d'agir, en l'absence de directives, pour clore ou transmettre les comptes numériques d'un défunt.
Concrètement, en l'absence de directive du défunt, les héritiers peuvent demander aux plateformes : la suppression du compte, l'exercice du droit à l'oubli, le transfert des données. Chaque grande plateforme a depuis mis en place une procédure formelle.
Facebook propose deux options à la famille :
Mémoriser le compte (compte de souvenir)
Le compte reste visible mais le mot « En souvenir de » est ajouté avant le nom. Personne ne peut s'y connecter, le compte n'envoie plus de notifications anniversaires, et il n'apparaît plus dans les suggestions d'amis.
Démarche : aller dans le Centre d'aide Facebook, rubrique « Comptes de souvenir ». Remplir le formulaire en ligne avec :
- Le nom complet de la personne ;
- Une copie de l'acte de décès ;
- Optionnellement, un lien de famille à justifier.
Délai : 1 à 2 semaines en général.
Supprimer le compte
Si vous préférez la suppression définitive, Facebook le propose également via un formulaire dédié. Vous devrez prouver votre lien avec la personne (descendance, conjoint, parent).
À noter : si la personne avait désigné un contact légataire dans ses paramètres Facebook, celui-ci peut accéder à la page de souvenir et la modérer (changer la photo de couverture, accepter de nouvelles demandes d'amis qui sont des proches, etc.).
Instagram appartient à Meta (comme Facebook) mais sa procédure est légèrement différente.
Mémorialisation : Instagram propose la transformation du compte en mémorial. Comme sur Facebook, le compte reste visible mais ne reçoit plus de notifications.
Suppression : un proche peut demander la suppression complète via le formulaire dédié (Centre d'aide Instagram, rubrique « Signaler le compte d'une personne décédée »).
Documents : acte de décès, certificat médical, ou article de presse établissant le décès. Plus un justificatif du lien familial.
Google (Gmail, Drive, YouTube, Photos)
Google adopte une approche distincte avec deux mécanismes.
Le gestionnaire de compte inactif (à activer du vivant)
Si la personne avait configuré le Gestionnaire de compte inactif de son vivant, Google envoie automatiquement à ses contacts désignés un accès à tout ou partie de ses données après une période d'inactivité. C'est l'option la plus simple, mais elle suppose que la personne y a pensé.
Demande post-décès (sans gestionnaire pré-configuré)
Sans configuration préalable, un proche peut demander à Google soit la suppression du compte, soit le téléchargement de tout ou partie des données (photos, mails). Google examine la demande au cas par cas.
Démarche : formulaire en ligne sur le Centre d'aide Google (« Demande concernant le compte d'un utilisateur décédé »). Joindre acte de décès, pièce d'identité du demandeur, justificatif de lien avec le défunt.
Délai : 1 à 3 mois. Google est connue pour être prudente et lente sur ces demandes.
Apple
Apple a longtemps eu une politique très stricte qui obligeait les familles à passer par un tribunal. Depuis iOS 15.2 (fin 2021), une option simplifiée existe.
Contact légataire numérique (à désigner du vivant)
L'utilisateur peut désigner dans ses réglages iCloud un ou plusieurs contacts légataires. Ceux-ci reçoivent une clé d'accès qu'ils utiliseront, avec un acte de décès, pour accéder aux données du compte (photos, documents, mails, sauvegardes iCloud, pas le trousseau de mots de passe).
Sans contact légataire désigné
Si aucun contact légataire n'a été désigné, Apple n'autorise plus l'accès aux données. Une demande de suppression du compte reste possible avec un acte de décès, mais le contenu n'est pas récupérable.
LinkedIn propose deux options : la suppression du compte ou la transformation en compte de souvenir.
Démarche : recherchez « Notifier LinkedIn d'un décès » dans le centre d'aide. Le formulaire demande :
- Le profil (URL) de la personne décédée ;
- Votre lien avec elle ;
- Un acte de décès ou un article de presse.
Délai : quelques semaines.
X (anciennement Twitter)
X / Twitter ne propose pas de compte de souvenir. La famille ou les proches peuvent demander la désactivation du compte.
Démarche : formulaire sur help.twitter.com rubrique « Compte d'un utilisateur décédé ». Joindre acte de décès, pièce d'identité du demandeur, et justification du lien.
Délai : 30 jours en général.
Plateformes e-commerce et abonnements
Au-delà des réseaux sociaux, n'oubliez pas les comptes commerciaux qui peuvent contenir des données personnelles ou continuer à prélever :
- Amazon : suppression de compte sur demande (avec acte de décès).
- PayPal : clôture du compte et restitution du solde aux héritiers.
- Spotify, Netflix, Disney+, abonnements presse : résiliation par formulaire en ligne, parfois remboursement au prorata.
- AirBnB : clôture sur demande.
- Sites e-commerce divers : la plupart ont une procédure « décès » dans leur centre d'aide. À défaut, contacter le service client.
Astuce : pour identifier tous les comptes oubliés, parcourez les prélèvements bancaires des trois derniers mois et la boîte mail de la personne, la plupart des plateformes envoient des emails marketing périodiques qui révèlent leur existence.
Comptes professionnels
Si la personne utilisait des comptes professionnels (Slack, Microsoft 365, Google Workspace, GitHub, GitLab), prévenez l'employeur qui s'occupera de la désactivation et du transfert éventuel des données. Pour les comptes professionnels indépendants (auto-entrepreneurs, artisans), contactez directement la plateforme.
Foire aux questions
Combien de temps faut-il pour fermer tous les comptes en ligne ? Comptez 30 minutes par plateforme pour la démarche initiale, et 2 à 8 semaines pour le traitement par chaque service. Pour fermer les principaux comptes (Facebook, Google, Apple, LinkedIn), prévoyez plusieurs heures réparties sur 2 à 3 mois.
Que se passe-t-il si je ne fais rien ? Les comptes restent ouverts indéfiniment. Risques : usurpation d'identité par piratage, prélèvements automatiques continuant à fonctionner, notifications désagréables aux proches (anniversaires, suggestions d'amis), traces numériques que la famille découvrira plus tard à un moment imprévu.
Puis-je accéder aux mots de passe de mon proche ? Sans gestionnaire de mots de passe partagé (de type 1Password, Bitwarden) ou un contact légataire numérique configuré du vivant, c'est très difficile. Apple, Google et la plupart des navigateurs ne donnent pas accès aux mots de passe enregistrés. La meilleure prévention : encourager les proches à utiliser un coffre-fort numérique partagé entre conjoints.
Les données du défunt sont-elles supprimées immédiatement ? Non. Les plateformes conservent généralement les données plusieurs mois après la fermeture du compte (en cas de réactivation accidentelle ou de demande judiciaire). Au bout de quelques mois à un an, elles sont effectivement supprimées de leurs serveurs (sauf obligations légales spécifiques).
Peut-on récupérer les photos d'un proche décédé ? Si la personne avait configuré un contact légataire (Apple), un gestionnaire de compte inactif (Google), ou si vous avez accès physique à ses appareils, oui. Sinon, c'est très difficile sans décision de justice.
Faut-il prévenir les sites de rencontre ? Oui, si vous avez connaissance d'un compte sur ce type de site. Ils ont presque tous une procédure pour décès. Cela évite des notifications douloureuses et limite le risque d'arnaques au compte mémorial.
La gestion du patrimoine numérique fait partie de la dizaine de catégories de démarches à effectuer après un décès. Pour ne rien oublier sur les autres aspects (banque, succession, capital décès, pension de réversion), consultez nos guides ou utilisez notre questionnaire pour obtenir une checklist personnalisée.